L’esercizio eroico delle virtù è, insieme alla fama di santità, un requisito indispensabile per aprire un processo canonico. Le virtù che bisogna accertare sono essenzialmente le tre virtù teologali – fede, speranza e carità – e le quattro virtù cardinali – prudenza, giustizia, fortezza e temperanza – cui si aggiunge l’agire nell’osservanza degli impegni religiosi come l’umiltà, la povertà, l’obbedienza, la castità. Il grado eroico è riconoscibile dalla frequenza, dalla prontezza e dal carattere gioioso con cui si esercitano tali virtù e si affrontano i grandi sacrifici e gli ostacoli della vita, superandoli con una forza che non viene da se stessi ma da Dio. Occorre dunque lasciarsi plasmare da Lui, mettendo la propria vita completamente nelle Sue mani.
Le virtù teologali sono doni di Dio che orientano l’uomo direttamente a Lui:
fede, speranza e carità.
La fede apre il cuore alla verità divina, la speranza sostiene il cammino affidandosi alle promesse di Dio, la carità è l’amore che unisce a Dio e ai fratelli.
Le virtù cardinali sono il fondamento della vita morale:
prudenza, giustizia, fortezza e temperanza.
Guidano l’agire umano verso il bene, aiutando a discernere, a essere giusti, a resistere nelle difficoltà e a vivere con equilibrio.
Le virtù francescane esprimono uno stile di vita evangelico ispirato a san Francesco:
umiltà, povertà, semplicità, obbedienza, gioia e amore per il creato.
Sono virtù vissute nel quotidiano, che invitano a una relazione autentica con Dio, con gli altri e con il mondo.